En la Ilha do Careiro, a tan solo 30 Km. rio abajo de Manaus encontramos una de las muestras más típicas del ecosistema de várzea, que en Amazonia ocupa un área de 60.000 Km2. En las varzeas el río inunda cada año las tierras bajas, dejando cuando las aguas bajan, un limo que las hace extremadamente fértiles. Como todos los rios de "aguas blancas", las orillas del cauce están en continua formación, y el río continuamente "roba" tierra en uno de los márgenes creando barrancos y deposita arena en la margen opuesta creando playas. En la varzea la vegetación tiene que ser capaz de soportar los seis meses de inundación. Además de selva son comunes las formaciones de sabana y de pastos. Las aguas se cubren a menudo de hierbas flotantes, que los habitantes ribereños utilizan para alimentar el ganado. La vida en la varzea está regulada por el ciclo de las aguas. Durante la estación de las lluvias el agua inunda las tierras impidiendo cualquier tipo de agricultura o ganadería en el suelo, además de arrasar y destruir la mayor parte de los trabajos de acondicionamiento que se habían realizado durante el año anterior. Los habitantes ven sus casas, construidas sobre palafitos, aisladas, e incluso inundadas. Durante la estación seca la actividad se multiplica, es el momento de engordar el ganado y de trabajar la tierra, que nunca pierde su gran fertilidad, ya que es renovada año tras año en la crecida del rio. Las inundaciones cambian cada estación las condiciones físicas del terreno. La consciencia de esa inestabilidad ha creado entre los habitantes una cultura característica, en la que desde la vivienda hasta los cultivos están realizados con la seguridad de que todo es transitorio y fugaz. Estos ríos de "aguas blancas"son un hábitat óptimo para la fauna acuática tropical por lo que la pesca es también muy abundante. Es la abundancia de recursos lo que provoca que la mayoría de la población amazónica (con excepción de los habitantes de Manaus) se concentre en las zonas de varzea. Las regiones de varzea se concentran principalmente en le espina dorsal de la Cuenca y el el curso bajo de los rios y se van haciendo más anchas cuanto más cerca de la desembocadura, donde llega a ser de 250 Km de ancho. La Ilha do Careiro pertenece al municipio de Careiro da Varzea, y está comunicado con Manaus por numerosos "recreios" o barcos de línea. La duración del viaje es de entre 3 y 4 horas de bajada y de 4 a 5 en la subida. Una característica de los ríos de aguas blancas es la gran abundancia de insectos de todas clases que puede llegar a resultar muy molesto.